Face à l'épuisement chronique des nappes phréatiques, à la surexploitation de l'eau, à la dégradation des terres et des sols, à la déforestation et à la pollution, autant de facteurs aggravés par le réchauffement climatique, un rapport de l'ONU publié aujourd'hui annonce l'avènement d'une ère de pénurie d'eau mondiale et invite les dirigeants du monde entier à faciliter une adaptation « honnête et fondée sur la science » à cette nouvelle réalité. Intitulé « Pénurie d'eau mondiale : Vivre au-delà de nos capacités hydrologiques à l'ère post-crise », ce rapport soutient que les expressions courantes de « stress hydrique » et de « crise de l'eau » ne rendent pas compte de la réalité actuelle dans de nombreuses régions : une situation post-crise marquée par des pertes irréversibles de capital hydrique naturel et une incapacité à retrouver les niveaux historiques. « Ce rapport révèle une vérité dérangeante : de nombreuses régions vivent au-delà de leurs capacités hydrologiques et de nombreux systèmes hydriques essentiels sont déjà en faillite », déclare Kaveh Madani, auteur principal du rapport et directeur de l'Institut de l'eau, de l'environnement et de la santé de l'Université des Nations Unies (UNU-INWEH), surnommé le « laboratoire d'idées des Nations Unies sur l'eau ».