La 21ᵉ édition du salon de l'agriculture paysanne Lurrama à Biarritz s'est achevée ce dimanche 8 novembre 2026 : plus de 20 000 visiteurs en trois jours. Au cœur des discussions, la gestion de l'eau au Pays Basque, et les solutions face à la sécheresse, avec pour slogan "Ur-Ama", l'eau nourricière.

Ce sont des témoignages paysans d'où viennent les meilleures idées à Lurrama. Maialen Noblia, productrice de piment d'Espelette et de légumes à Cambo-les-Bains, en permaculture, en est un exemple. Le paillage de ses plants lui permet de conserver des taux d'humidité importants sur son exploitation : "Avec un véritable paillage avec de la paille, des feuilles ou du compost, on ne laisse jamais la terre à nu. Donc on développe vraiment la vitalité des vers de terre qui peuvent être extrêmement nombreux. C'est incroyable, quand on passe la main sous le paillage, on a l'impression d'être dans une grotte !"

Elle ne craint pas encore la sécheresse, même si pour d'autres, l'enjeu de l'utilisation de l'eau reste vital. Et pour Iker Elosegi, responsable d'Euskal Herriko Laborantxa Ganbrara, la chambre d'agriculture alternative du Pays Basque organisatrice du salon Lurrama, il ne suffit pas de simplement stocker l'eau de pluie : "L'enjeu, c'est comment on arrive à faire infiltrer cette eau dans nos terres, pour que le cycle de l'eau se fasse de manière tranquille et qu'il n'y ait pas des gros à-coups avec de l'eau qui disparait de suite." En somme, que la terre elle-même devienne un réservoir d'eau de pluie efficace.

Repenser la priorisation des cultures et l'usage de l'irrigation

La question de l'allocation des ressources en eau soulève des arbitrages économiques et environnementaux majeurs entre cultures intensives et maraîchage local : "Faire de l'irrigation sur du maïs qui est vendu au prix mondial et qui s'exporte on ne sait où, ce n'est peut-être pas la priorité", note Iker Elosegi, qui préfère privilégier des mares pour récupérer les eaux de pluie, ou de petits stockages, selon les types de culture. "On a de l'eau, par exemple en Amikuze, avec des lacs collinaires créés il y a quelques années pour faire du maïs semence. Peut-être que là il y a de quoi penser à ce que du maraîchage, avec un minimum d'irrigation, puisse profiter de ces lacs collinaires qui existent déjà."

La gestion collective et le refus des méga-bassines

Région invitée par le salon cette année, l'Ardèche mène les mêmes réflexions. Comme au Pays Basque, des structures paysannes défendent des alternatives de gestion douce comme la réhabilitation de petites retenues collinaires. Mathilde Chopin est représentante du syndicat Confédération paysanne : "Nous, on prône un partage de l'eau, donc pas de méga-bassines, ça c'est sûr. Il faudrait répertorier toutes ces petites retenues collinaires, voir lesquelles pourraient être remises en utilisation ou lesquelles doivent être effacées si elles n'ont pas d'utilisation agricole."